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近年では様々な分野でドローンが活用されるようになりました。エンターテイメントや農業などの分野で利用されるイメージがあるドローンですが、外壁調査やソーラー（太陽光）パネルなどの点検作業にも活用されています。
ドローンによる点検作業は屋内、屋外問わず点検できるだけではなく、足場や作業車の必要がないため安全に確認できるのが特徴です。本記事では、ドローンでソーラーパネルを点検する方法を紹介します。メリットやデメリットなどもあわせて解説するので、ぜひ参考にしてください。
ドローンによるソーラーパネル点検とは、ドローンで撮影した映像をもとに点検をするものです。上空からの映像は見晴らしが良く、一気に広範囲の撮影ができるため、効率よく点検できるのが特徴です。
特にソーラーパネルは、長期にわたって使用するものなので、定期的なメンテナンスや点検が欠かせません。問題を早期発見できれば簡易的な修理で済みますし、修理費用も安く抑えられるでしょう。
従来の人の手で点検を行う方法では、多くの人員や長期間の点検期間が必要だったため、高額な費用がかかりました。ドローンを利用すれば人員も点検期間も削減できるため、近年ではドローンでソーラーパネルの点検を行っている方が多く見られます。
ドローンでソーラーパネルを点検するメリットは、以下の6つです。
ドローンを使用したソーラーパネル点検では、上空から撮影した映像を用いて点検できる、かつ一度に広範囲の撮影ができるため、作業時間の短縮に繋がり、作業を効率化できるのがメリットです。
人の手で行う点検では、一つ一つのソーラーパネルを見て回る必要がありました。点検作業期間も1〜2日程度かかることがほとんどでしたが、ドローン点検の場合は30分程度で終わらせられることが多いです。
ドローン点検では、ドローンを操縦する作業員がいれば良いため、人数を削減できます。少人数でも精度の高い点検作業ができるため、人件費のコストカットにもつながります。
また、ソーラーパネル点検では主に熱検知カメラを用いての作業がほとんどです。
専門知識が乏しい方でも、熱検知カメラを通して簡単に異常が確認できます。新たに専門知識が豊富な作業員を雇う必要はないため、人件費を削減できるでしょう。
ドローン点検は少人数の作業員で作業ができるため、人件費が抑えられます。点検期間も短いため、その分作業にかかる費用を抑えられるのがメリットです。
ただし、点検費用は規模や業者によって異なるため、事前の確認が必須です。
従来の方法に比べて、ドローン点検は精度の高さが期待できるのもメリットの1つです。
赤外線カメラ搭載のドローンでソーラーパネルを撮影することで、肉眼では判断するのが難しい異常箇所や機能が劣化している部分などを正確に点検できます。
また、ソーラーパネルも使い続けるうちに、機能が劣化していきます。異常箇所を早期発見できれば、迅速な対応ができ、かつ修理費用も抑えられるでしょう。
ドローン点検では撮影した映像を点検履歴として保存できます。万が一異常が発生した場合でも、過去の履歴をすぐに確認できるため、迅速に対応できる可能性が高いです。
また、近年では高機能なドローンも多く誕生しています。空撮だけではなく、赤外線画像や俯瞰画像にも対応できるため、必要に応じたデータを取得できます。
ソーラーパネルは高い場所に設置されていることがほとんどです。従来の方法では、足場を組んだり、作業車を利用したりして、高い場所で点検作業を行っていました。
しかし、誤って足を踏み外したり、天候の影響で足場が不安定になったりなど、点検作業員の安全性が危ぶまれていました。
点検作業にドローンを利用することで、危険な場所にさらされることなく点検できるため、作業員の安全性を確保できるのもメリットです。
ドローンでソーラーパネルを点検するメリットは多くある一方で、デメリットも存在します。効率よく点検作業を進めるためにも、どのようなデメリットがあるのかも確認しておきましょう。
ドローンの大きなデメリットは、天候に左右されやすい点です。日照強度や気温、発電状況により点検作業が正常に行えるかどうかが異なります。
風や雨の日はドローンが安定せず、飛ばすのが難しいです。安定した映像を撮影できないため、正確さを欠いてしまうでしょう。
特に、赤外線カメラを用いて点検する場合は、発電効率の高い晴天時に作業を行う必要があります。強風や雨、気温が極度に低い場合は作業が行えないため、点検を依頼する側も行う側も余裕を持ってスケジュールを立てなければいけません。
ドローンを正確に操縦するためには、技術と知識が必要です。
ドローン自体を取り扱う際に必要な資格や技術は特にありません。ただし、総重量100g以上のドローンを飛ばす際は、航空法で定められているため事前に登録が必要です。
また、ドローンの飛行時間は日の出から日没までと時間が限られています。安全性がしっかり確保されているか目視による監視も必要なため、ドローンを扱う前に事前にルールを把握することが重要です。
正確に操縦するためには熟練の技が必要です。ドローンをつかいこなせるまでには時間がかかるでしょう。
ドローンでソーラーパネルを点検する方法は、主に以下の3つが挙げられます。
詳しい点検方法を以下で解説します。
ソーラーパネルの点検用のドローンには、位置情報と専用アプリが導入されていることがほとんどです。GPSを活用して最適な飛行ルートを設計し、効率よく作業ができるように計画を立てます。
ドローンは基本的に自動航行となるため、操縦者のテクニックで点検精度が変わる心配はありません。また、手動に切り替えもできるため、特定箇所をより詳細に確認でき、異常箇所を発見しやすいです。
赤外線カメラ搭載のドローンであれば、温度検知機能で経年劣化によるソーラーパネルの異常を発見できます。ホットスポットやフィルターの目詰まりが発生すると、ソーラーパネルの温度に異常が表れます。
赤外線カメラを使用すれば、上空から広範囲の温度測定ができるため、効率のよい点検が可能です。
空撮映像では画像データで管理できるため、複数の写真を比較しながら確認できます。目視の場合、確認する人によってばらつきが起きる可能性がありますが、ドローンであれば客観的に確認できます。
また、雑草や鳥のフンなどの影響により、ソーラーパネルの発電量が低下するケースもあります。空撮映像で広範囲の画像を確認することで、これらの発見も可能です。環境要因による異常発生も正確に判断できるため、点検の精度の高さが期待できるでしょう。
ドローンで撮影した映像をアプリで確認することも可能です。専用のアプリには映像が保存されているため、問題が発生した場合でもすぐに確認できます。
過去の映像があれば比較して問題箇所の特定やトラブルの程度などがわかるため、適切な対処がしやすくなるでしょう。
一般的なソーラーパネルの点検費用と、ドローン点検の費用はどのくらいなのでしょうか。
基本的にドローン点検の費用は、一律に決まっているものではありません。業者によって設定金額は異なるため、依頼する業者に事前に見積もりを取ることをおすすめします。
見積もりには撮影条件やフライト内容などの項目が含まれます。一つ一つの項目を確かめ、適切な金額設定になっているかを確認しましょう。
一般的なソーラーパネル点検の費用は、条件によって金額に差が出ます。固定価格買取制度を導入していない50kW未満の住宅用パネルであれば、1回あたり5〜10万円程度が相場です。
固定価格買い取り制度を導入している場合は、年間10〜30万円/MW程度が相場です。また、50kW以上の産業用パネルの場合は、年間100〜200万円/MWが相場となり、発電容量によって大きな差が出ます。
近年ではエコ活動に積極的に取り組む方が多くなり、ソーラーパネルを設置している企業や家庭が増えてきました。ソーラーパネルは自家発電に役立つだけではなく、余った電気を売ればお金になることも。
しかし、ソーラーパネルも「物」なので、使い続けるうちに劣化していきます。劣化を放置すると故障につながります。大きなトラブルが発生すると膨大な修理費用が必要になるため、こまめな点検で早期発見を目指すことが重要です。
近年では、安全性が高く、精度が高い確認作業ができるとしてドローンでの点検が多く行われています。業者によってドローン点検の費用が異なるため、見積もりを比較した上で自身に合った業者を選びましょう。
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